Étude ATEX en Tunisie

Les atmosphères explosives constituent l’un des risques industriels les plus redoutables. Une simple étincelle dans un environnement saturé de vapeurs inflammables ou de poussières combustibles peut provoquer une explosion dévastatrice, mettant en danger les vies humaines et les installations. En Tunisie, les établissements concernés ont l’obligation de réaliser une étude ATEX rigoureuse pour identifier, classer et protéger les zones à risque. Première Consulting, cabinet QHSE de référence, accompagne les industriels tunisiens dans cette démarche réglementaire et technique complexe.

1. Qu’est-ce qu’une atmosphère explosive (ATEX) ?

Le terme ATEX est l’acronyme d’ATmosphère EXplosive. Il désigne tout mélange avec l’air, dans les conditions atmosphériques, de substances inflammables qu’il s’agisse de gaz, de vapeurs, de brouillards ou de poussières susceptible de s’enflammer après allumage et de propager une explosion.

Une atmosphère explosive se forme lorsque trois conditions sont simultanément réunies :

• Une substance combustible : gaz naturel, solvants, alcools, farines, sucres, métaux en poudre…
• Un comburant : l’oxygène de l’air ambiant dans la quasi-totalité des cas industriels
• Une source d’inflammation : étincelle électrique, surface chaude, électricité statique, flamme nue…

La concentration de la substance combustible dans l’air doit également se situer entre la Limite Inférieure d’Explosivité (LIE) et la Limite Supérieure d’Explosivité (LSE) pour que l’inflammation soit possible. En dehors de cette plage, le mélange est soit trop pauvre, soit trop riche pour exploser.

2. Les industries tunisiennes concernées par l’ATEX

De nombreux secteurs économiques tunisiens sont directement exposés aux risques d’atmosphères explosives. Les établissements suivants sont particulièrement concernés par l’obligation de réaliser une étude ATEX :

Pour les établissements qui gèrent des substances chimiques en grandes quantités, une étude de dangers complète viendra compléter l’étude ATEX en couvrant les accidents majeurs potentiels au-delà du seul risque d’explosion.

3. Classification des zones explosives pour les gaz (Zones 0, 1, 2)

Pour les atmosphères explosives gazeuses (gaz, vapeurs et brouillards inflammables), la classification distingue trois niveaux de zones selon la fréquence et la durée de présence de l’atmosphère explosive :

Zone 0 : Présence permanente ou quasi-permanente

La zone 0 est un emplacement où une atmosphère explosive gazeuse est présente en permanence, pendant de longues périodes ou fréquemment. Elle correspond généralement à l’intérieur des réservoirs, des cuves de stockage, des canalisations contenant des liquides inflammables, ou des espaces confinés où des gaz sont libérés en continu. La zone 0 exige le matériel électrique de catégorie 1G (le plus sûr).

Zone 1 : Présence occasionnelle lors du fonctionnement normal

La zone 1 désigne un emplacement où une atmosphère explosive gazeuse est susceptible de se former occasionnellement en fonctionnement normal. C’est notamment le cas des zones proches des évents de réservoirs, des sorties de pompes, des zones d’échantillonnage ou des postes de chargement/déchargement de produits inflammables. Le matériel de catégorie 2G est requis en zone 1.

Zone 2 : Présence improbable ou de courte durée

La zone 2 est un emplacement où une atmosphère explosive gazeuse n’est pas susceptible de se former en fonctionnement normal, mais peut l’être lors d’anomalies ou d’incidents (fuite accidentelle, défaillance d’un joint…). Elle constitue une zone tampon autour des zones 0 et 1. Le matériel de catégorie 3G est acceptable en zone 2.

4. Classification des zones explosives pour les poussières (Zones 20, 21, 22)

Les atmosphères explosives à base de poussières suivent une classification parallèle, avec une numérotation spécifique pour les distinguer des zones gazeuses :

Zone 20 : Nuage de poussières en permanence

Analogue à la zone 0 pour les gaz, la zone 20 correspond aux emplacements où un nuage de poussières combustibles est présent dans l’air de façon permanente ou sur de longues durées. On la trouve typiquement à l’intérieur des silos, des trémies, des convoyeurs pneumatiques, des broyeurs et des séchoirs traitant des produits pulvérulents.

Zone 21 : Nuage de poussières possible en fonctionnement normal

La zone 21 désigne les emplacements où un nuage de poussières combustibles est susceptible d’apparaître lors du fonctionnement normal des installations. Elle concerne les sorties des filtres, les zones de remplissage de sacs, les alentours immédiats des équipements de manutention de poudres.

Zone 22 : Nuage de poussières improbable ou de courte durée

La zone 22 englobe les zones périphériques où l’apparition d’un nuage de poussières est improbable mais possible en cas de dysfonctionnement. La présence de dépôts de poussières susceptibles de se soulever (par vibrations, courant d’air, entretien) est également un critère de délimitation de la zone 22.

5. Identification des sources d’inflammation

L’identification et l’évaluation des sources d’inflammation potentielles est une étape centrale de l’étude ATEX. La norme EN 13463-1 recense treize types de sources d’inflammation à examiner systématiquement :

• Surfaces chaudes (équipements, conduites de vapeur, moteurs)
• Flammes nues et gaz chauds
• Étincelles d’origine mécanique (frottements, impacts, abrasion)
• Matériel électrique (moteurs, armoires, éclairage)
• Courants vagabonds et protection cathodique
• Électricité statique
• Foudre (directe et induite)
• Ondes radioélectriques (radiofréquences)
• Rayonnements ionisants
• Ultrasons
• Compression adiabatique et ondes de choc
• Réactions exothermiques (y compris auto-inflammation)
• Autres sources spécifiques au process

Chaque source identifiée est évaluée selon sa probabilité d’activation et son efficacité à enflammer l’atmosphère explosive. Cette analyse multicritères est fondamentale pour hiérarchiser les mesures de prévention et de protection.

6. Méthodologie de l’étude ATEX

Chez Première Consulting, notre méthodologie d’étude ATEX suit une approche structurée en plusieurs phases complémentaires :

Phase 1 : Collecte d’informations et analyse documentaire

Analyse des fiches de données de sécurité (FDS) de l’ensemble des substances mises en œuvre, des plans et schémas des installations (P&ID, plans de masse, plans de situation), des procédures opératoires et des conditions normales et anormales de fonctionnement du process.

Phase 2 : Visite de site et inspection des installations

Visite terrain approfondie par nos ingénieurs QHSE pour identifier les sources de dégagement de substances inflammables, les conditions de ventilation, les équipements électriques et non électriques en place, ainsi que les procédures de maintenance et d’intervention.

Phase 3 : Zonage ATEX et cartographie

Classification des zones selon les référentiels EN 60079-10-1 (atmosphères gazeuses) et EN 60079-10-2 (atmosphères poussiéreuses). Élaboration des plans de zonage ATEX à l’échelle, précisant les contours, l’étendue et la catégorie de chaque zone explosive identifiée.

Phase 4 : Évaluation des sources d’inflammation et des risques

Croisement des zones identifiées avec les sources d’inflammation potentielles pour évaluer le risque résiduel. Cette analyse conduit à la définition des mesures techniques et organisationnelles de prévention et de protection contre les explosions.

Phase 5 : Recommandations et plan d’actions

Rédaction des prescriptions pour la sélection du matériel EX adapté à chaque zone, des consignes de sécurité spécifiques, des procédures de permis de travail en zone ATEX et des exigences de maintenance préventive des équipements certifiés.

Dans le cadre d’un audit de conformité réglementaire global de votre établissement, l’étude ATEX s’intègre naturellement dans la démarche de mise en conformité aux exigences légales tunisiennes et internationales.

7. Choix du matériel électrique et non électrique EX

La sélection du matériel adapté aux zones ATEX est une conséquence directe du zonage établi. Le matériel électrique destiné aux atmosphères explosives est classé selon son mode de protection et sa catégorie :

La certification du matériel EX (marquage ATEX, IECEx ou CENELEC) doit être vérifiée pour chaque équipement installé en zone classée. Cette vérification s’accompagne d’un inventaire exhaustif du matériel en place et d’une identification des équipements non conformes à remplacer ou à mettre aux normes. La signalisation appropriée des zones ATEX contribue également à la sécurité globale ; nos experts en affichage et signalétique de sécurité peuvent vous accompagner sur cet aspect complémentaire.

8. Le Document de Protection contre les Explosions (DPCE / DRPCE)

L’aboutissement de l’étude ATEX est la rédaction du Document de Protection contre les Explosions (DPCE), également appelé DRPCE (Document Relatif à la Protection contre les Explosions). Ce document constitue la pièce maîtresse de la démarche ATEX et doit être établi avant le début de l’activité exposée au risque d’explosion.

Le DPCE doit notamment contenir :

• La détermination et l’évaluation des risques d’explosion présents dans l’établissement
• Les mesures prises pour atteindre les objectifs de la réglementation (prévention, protection, organisation)
• La liste des emplacements classés (plans de zonage ATEX)
• L’inventaire du matériel utilisé dans les zones classées avec leurs certificats de conformité
• Les procédures de travail sécurisées (permis de travail, permis de feu, consignation/déconsignation)
• Les dispositions de coordination en cas d’intervention d’entreprises extérieures
• Le programme de maintenance des équipements et des systèmes de protection

Pour les établissements qui doivent également disposer d’un plan de gestion des situations d’urgence, le DPCE s’articule avec le Plan d’Opérations Interne (POI), qui détaille les procédures d’intervention en cas d’explosion ou d’incendie.

9. Obligations réglementaires en Tunisie

En Tunisie, le cadre réglementaire relatif à la prévention des risques d’explosion dans les établissements industriels s’appuie sur plusieurs textes législatifs et réglementaires :

• Le Code du Travail tunisien et ses décrets d’application relatifs à l’hygiène et à la sécurité au travail, qui imposent à l’employeur d’évaluer l’ensemble des risques professionnels, y compris les risques d’explosion.
• La réglementation sur les établissements dangereux, insalubres et incommodes (EDI) qui soumet certains établissements à des prescriptions techniques spécifiques en matière de prévention des explosions.
• Les normes techniques tunisiennes (NT) qui transposent pour certaines les normes IEC et CENELEC relatives aux atmosphères explosives.
• Les exigences des assureurs industriels, qui conditionnent souvent la couverture des risques d’explosion à la réalisation d’une étude ATEX conforme et à la mise en place des mesures prescrites.

Les entreprises tunisiennes exportatrices ou filiales de groupes européens doivent également tenir compte des directives européennes ATEX 2014/34/UE (matériel) et 1999/92/CE (travailleurs) qui peuvent s’imposer contractuellement ou réglementairement.

10. L’accompagnement Première Consulting pour votre étude ATEX

Première Consulting dispose d’une expertise reconnue dans la réalisation d’études ATEX pour les industriels tunisiens de tous secteurs. Nos ingénieurs QHSE certifiés maîtrisent les référentiels techniques internationaux (EN 60079, EN 13463, EN 1127) et connaissent les spécificités des installations industrielles tunisiennes.

Notre offre d’accompagnement ATEX comprend :

• L’inventaire complet des substances inflammables et combustibles présentes sur le site
• La réalisation du zonage ATEX et l’élaboration des plans de zones classées
• L’audit du matériel existant en zones classées et le recensement des non-conformités
• La rédaction du Document de Protection contre les Explosions (DPCE) complet
• Le plan d’actions priorisé pour la mise en conformité
• La formation du personnel concerné à la sécurité en zones ATEX
• La mise à jour périodique du DPCE lors des modifications d’installations

Nos études ATEX s’intègrent dans une approche globale de sécurité industrielle. Elles peuvent être complétées par une étude de dangers si votre établissement relève du régime des installations classées, ou par un audit de conformité réglementaire pour couvrir l’ensemble de vos obligations QHSE.